Gepubliceerd door: Jouwert Dijkstra Gepubliceerd op: Tuesday 12 January 2010, 12:01

Wetenschap en ondernemen - voor menigeen klinkt dit in eerste instantie als een tegenstelling. Niet voor de sprekers bij het evenement op 17 november jl. van het Hungarian Business Network op de Ambassade van Hongarije in Den Haag. Het thema van de druk bezochte bij eenkomst was “grenzeloos ondernemen in de wetenschap”.

Als sprekers waren uitgenodigd prof. dr. András Dinnyés en Msc. Berend Oosterhuis, beiden werkzaam in de biotechnologie. De avond werd gepresenteerd door dr. Károly Szuhai, verbonden aan het LUMC afdeling Moleculaire celbiologie.

Prof. Dinnyés is oprichter van BioTalentum Ltd en gastdocent aan de Universiteit Utrecht. BioTalentum legt haar focus op biotechnologie van dieren, inclusief stamcellen onderzoek. Dinnyés heeft bijgedragen aan de creatie van Dolly, het eerste gekloonde schaap en tevens ‘s werelds eerste kloon van een volwassen dier.

Prof. Dinnyés presenteerde enkele feiten over de biotechnologische industrie in Hongarije: Zo was het voor vele luisteraars verrassend om te horen dat Hongarije op dit gebied een leidende rol in neemt onder de nieuwe EU lidstaten, met als meest belangrijke centra Boedapest, Debrecen, Pécs en Szeged. Een voorbeeld hiervan is het bedrijf Gideon Richter, dat als één van de weinigen de omwenteling van 1989 overleefde. Andere bedrijven zijn SOLOV, een pionier op het gebied, en Hungaro Trial voor klinische onderzoeken.

Voor deze bedrijven is Hongarije bijzonder voor klinische onderzoeken, omdat de wetgeving helder is (anders dan bijvoorbeeld in concurrerende landen als China en Roemenië), de kosten betrekkelijk laag zijn, en het vinden van deelnemende patienten relatief makkelijk is. Op de ranglijst van landen met een pharma sector belandt Hongarije op plaats 24. In 2008 was het internationaal geïnvesteerde kapitaal in Hongarije 420 miljoen euro.

Dinnyés noemde het debat rond de zogenaamde knowledge commercialisation, waar vooral wetenschappers van de oude stempel felle tegenstanders van zijn. Hij pleitte voor een onconventionele aanpak hiervan, en voor minder strenge scheidslijnen tussen wetenschapen ondernemen. Op mijn vraag over een mogelijk gevaar voor de onafhankelijkheid van de wetenschap, antwoordde hij dat wetenschap nog nooit onafhankelijk geweest was en al sinds de Romeinen beïnvloed wordt door particuliere belangen.

Dinnyés noemde de International Trade and Development Agency (ITD)in Hongarije als goed aanspreekpunt voor geïnteresseerde investeerders. De diensten van ITD hebben ook de biotechnologische sector een nieuwe impuls gegeven.

De tweede spreker van de avond, Berend Oosterhuis (MSc), werkt voor SOLVO Biotechnology in Hongarije, een aanbieder van diensten gerelateerd aan Research and Development voor de pharmaceutische sector. Daarnaast doet SOLVO ook zelf onderzoek. Oosterhuis is Nederlander en getrouwd met een Hongaarse. SOLVO ging in 1999 de uitdaging aan om producten te ontwikkelen waarvoor nog een markt gecreëerd moest worden. Ondertussen is het bedrijf één van de Europese marktleiders en ook op de Amerikaanse markt aanwezig.

Als uitdagingen voor een internationale onderneming in Hongarije noemde Oosterhuis de lange afstanden tot klanten, het moeilijke contact met de regelgevende autoriteiten, en de taalbarrière. Wat betreft de kansen in Hongarije was hij het eens met Dinnyés over de lage kosten, maar voegde er nog het hoge kennisniveau van Hongaarse afgestudeerden van technische universiteiten aan toe. Tegelijkertijd zorgt dit hoge niveau aan de universiteiten echter voor een probleem bij het vinden van goede biomanagers: een biomanager moet over enige wetenschappelijke kennis beschikken, maar ook managing skills hebben. In de woorden van Oosterhuis: hij moet het midden houden tusseneen nerd en een manager. Juist deze management vaardigheden blijven vaak in gebreke in Hongarije. In Nederland daarentegen leggen universiteiten minder de nadruk op inhoudelijke kennis maar meer op deze management vaardigheden, volgens Oosterhuys soms ten koste van het kennisniveau.

Een andere bemoeilijkende factor op het gebied van HR/recruitment is de brain drain: Vele hoogopgeleide Hongaren zoeken hun heil buitende landsgrenzen. Als oplossing voor dit probleem noemde Oosterhuiseen goede salariëring en interne opleidingen, ook om van de ‘nerd’ meer een ‘manager’ te maken.

Oosterhuis besloot zijn presentatie met tips uit eigen ervaring over do’s and don’ts voor buitenlanders in Hongarije (met een grote knipoog). De do’s: spreek de taal, wees discreet, en wees galant tegen vrouwen. Uit eigen ervaring zei Oosterhuis dat het niet op prijs gesteld wordt wanneer mannen uitgaan van dezelfde emancipatie als in Nederland. De don’ts: wees niet Nederlands direct/bot, kom niet op tijd (hoeft niet, bespaar jezelfwachttijd), en praat nooit over... ...het volledige artikel is in opgemaakte vorm (met illustraties) te vinden in Hongarije in Zaken editie 18. Klik hier om deze uitgave te bestellen.

Bron: Hongarije in Zaken editie18