Gepubliceerd door: Hidde van Erp Gepubliceerd op: Sunday 04 September 2005, 15:36

Onder de noemer ‘International Marketing Experience' stond de groep Groningse studenten met allen een neus voor marketing een flinke ‘international experience' te wachten. Op voorhand nog vrij onwetend en blanco trokken ze op 12 mei voor een studiereis naar Boedapest. Dat het zo'n boeiende, educatieve en vooral (in)spannende reis zou worden hadden ze op het moment van vertrek nog niet in de gaten.

Als halve Hongaarse ken ik de stad goed en omdat het weekend van aankomst bedoeld was om de stad te gaan verkennen, bracht ik al snel een groepje naar de Erzsébet Híd (Elisabeth Brug) om
daarvandaan de stad te laten zien. Het was dertig graden, de zon straalde over de stad en brandde op onze hoofden. "Wat een waanzinnig mooie stad, totaal niet wat ik me ervan had voorgesteld", hoorde ik de medestudenten om me heen zeggen. Ik vroeg hen wat ze zich dan wel hadden voorgesteld van Boedapest. De meesten antwoordden dat ze een vrij grauwe en communistische stad voor ogen hadden.

Bij de brug met uitzicht op de Gellért heuvel begon ik hen te vertellen over de (vaak tragische) Hongaarse geschiedenis maar ook over de negentiende eeuw ten tijde van de Dubbelmonarchie, waarin Hongarije en vooral de stad Boedapest, haar glorietijd kende. Een voorbeeld van de glorietijd kon de volgende avond meteen door iedereen van binnenuit bewonderd worden. We gingen naar de beroemde Opera van Boedapest waar de opera Tannhäuser van Wagner op het programma stond. Op zich zelf is dat al zware kost en zeker met enkel Hongaarse ondertiteling, wat voor de Nederlandse studenten niet te begrijpen viel. Maar iedereen kon tegelijk ook volop. Genieten van de vele ornamenten en prachtige schilderingen op het plafond. De opera was zo voor hen best uit te houden

Op maandag begon het echte werk. Om tien over acht al stonden wij paraat om een te bezoek te gaan brengen aan de Central European University. Hier kregen we college van een van de professoren van deze universiteit over marketingstrategieën voor Midden- en Centraal Europa. Het tweede bezoek die dag was aan British American Tobacco, waar wij naast een  bedrijfspresentatie ook een case uitwerkten en presenteerden. Friesland Foods en Air France - KLM stonden dinsdag op het programma. En zoals het echte studenten uit Nederland betaamt mocht een bezoek aan de Nederlandse ambassade niet ontbreken. Ook hier werd de Centraal- Europese en met klem de Hongaarse geschiedenis uitvoerig besproken.

Na het bezoek aan de ambassade trokken wij naar Ernst & Young waar we een recente case mochten uitwerken. Maar het neusje van de zalm op deze reis was toch wel dat we werden uitgenodigd om bij de Nederlandse ambassadeur Dhr. R. Mollinger te komen dineren op zijn residentie. "Wat woont deze man fantastisch", riepen de studenten in koor. Velen van hen zagen een toekomst als ambassadeur dan ook wel zitten. Ons laatste bezoek stond voor de boeg, op donderdag reisden we naar Sopron om daar een kijkje te gaan nemen in de Hongaarse vestiging van de Heineken Brouwerij. De vrijdag erop was iedereen vrij en gingen we ‘relaxen' in het prachtige Gellért thermaalbad. En voor we het wisten was het helaas al weer zaterdag, de dag van vertrek. Deze week was echt voorbij gevlogen. "But you know what they say, time flies when you are having fun". Dat was zeker het geval geweest, de Groningse studenten hadden echt een prachtige reis vol met bijzondere ervaringen achter de rug.

Tekst: ©Barbara Ballendux 2007

Eerder gepubliceerd in HongarijeinZaken editie 8. Bestellen?